こんにちは、左脳担当のタナベです!
英語を学んでいると、at, on, in などの小さな単語を見かけることがよくあります。
これらは前置詞と呼ばれているもので、主として時や場所をあらわす際に使います。
例えば、in the box(箱の中にある)と言えば、ヒト(あるいはモノ)が、ある箱の中にいるという事態を示します。
英語の前置詞は、数が多いだけでなく、用法も複雑なので、我々学習者にとって、一筋縄にはいきません。
英語に興味のあるあなたは、次のような疑問をお持ちではないでしょうか?
- 前置詞って聞いたことがあるけれど、結局、どうやって使えばいいかわからない…
- 前置詞の違い、使い分け方がわからない…
そこでこの記事では、英語前置詞の基本的な使い方をわかりやすく説明します。
この記事で取り上げる前置詞は、at、on、inの3つです。これらは英語の中で、もっとも基本的とされる前置詞で、使われることも多いため、前置詞への入門として適しているでしょう。
記事の終わりには簡単なクイズも用意しました。本記事を読めば、前置詞の基本的な考え方をしっかり、マスターできるはずです。ぜひ最後までお読みくださいね^^
1. 前置詞atのイメージは <点>
はじめに、前置詞at から取り上げましょう。
at には様々な用法がありますが、その中心的なイメージは <点> です。点の感覚が様々な用法に派生することで、atの豊かな意味が作られています。
例を見てみましょう。
- I will meet you at 9 o’clock.(9時にあなたと会います。)
この例文では、話し手が聞き手と9時に合うと述べています。「9時」という時刻は、他の時間、例えば「5月」とか「2030年」などに比べれば、割合、短いものです。言ってみれば <点> に感じられるので、atが使われるわけですね。
別の例も見てみます。
- I’m waiting at the bus stop.(バス停で待っています。)
話し手がバス停で待っていると述べています。バス停の大きさは様々でしょうが、おそらく、「図書館」とか「東京」に比べれば、小さいはずです。話し手には <点> に感じられるので、atが使われているわけですね。
2. 前置詞onのイメージは <接触>
前置詞on のイメージは <接触> です。対象となる物に触れている感覚です。
例を見てみましょう。
- There is a book on the table.(テーブルの上に本があります。)
本がテーブルの上にあると述べられています。間違いなく、本はテーブルに接触しているので、onのイメージとぴったりですね。
ただ、onは「…の上」だけとは限りません。別の例を見てみましょう。
- The painting hangs on the wall.(絵は壁に掛かっています。)
ここでは、壁の上という解釈は不自然で、絵が壁にかかっている状態です。onは <接触> していればいいので、必ずしも「上」でなくても構わないというわけですね。
もう1つ、on が時に使われる例も見てみましょう。
- We are going on a trip on Monday.(私たちは月曜日に旅行に行きます。)
話し手たちは、月曜日に旅行に行くと述べています。
「月曜日」のような曜日は、「9時」のような時刻に比べれば、長いものです。点のイメージでは対応できないでしょう。そこから、<接触> のイメージの on が比喩的に拡張して使われれいるのです。
3. 前置詞inのイメージは <空間>
前置詞inのイメージは <空間> です。人や物がある空間の中にいる場合に、使われます。
例を見てみましょう。
- He lives in Tokyo.(彼は東京に住んでいます。)
彼は東京に住んでいると述べられています。「東京」は、先ほど出てきた「バス停」などに比べれば、はるかに大きな空間です。東京の中にいるということで、inのイメージにぴったりですね。
次の例文はどうでしょうか。
- I saw her in the park.(彼女を公園で見かけました。)
彼女を公園で見かけたと言っていますが、公園の物理的な大きさは、バス停よりは大きいでしょうが、東京ほどではありません。
ただ、公園とは通常、境界がはっきりとしており、ここからここまでが公園、といったことが明確にわかります。公園にいれば、まるでその空間の中にいるといった感覚になるでしょう。よって、inが使用できます。
もう1つ、時をあらわす例を見てみましょう。
- She was born in 1960.(彼女は1960年に生まれました。)
彼女は1960年に生まれたと述べられています。「1960年」は、「9時」や「月曜日」よりはるかに長いものなので、in が使われます。<空間> とはすなわち、大きな範囲なので、年のような長い期間をあらわすのに適しているのです。
前置詞使い分けクイズに挑戦してみよう!
これまで、前置詞at, on, in の違いについて説明してきました。内容をまとめると、次のようになります。
- 前置詞atのイメージは <点>
- 前置詞onのイメージは <接触>
- 前置詞inのイメージは <空間>
もし、英文を読んだり聞いたりする機会があれば、これらイメージから逆算して考えてみてください。「なるほど!」の感覚が得られますよ。
最後に、英語前置詞使い分けクイズを用意しました! ぜひ、チャレンジしてみましょう。
Q1. The meeting is scheduled __ 2 p.m.
- a) at
- b) in
Q2. She will be back __ a month.
- a) in
- b) on
Q3. The book is __ the table.
- a) in
- b) on
答えはコメント欄に書いてみてください。後で、私が採点しますよ^^
それでは!
コメント一覧
1 a
2 a
3 b
>mt様
全問正解です!
いつもご参加、ありがとうございます^^
全部正解でした!
以前にも田辺先生の解説を見ていました。分かりやすくて、勉強になります。
何度も繰り返し考える事が大切ですね。
>アマリリス様
いつもご覧いただき、感謝です!
皆さまから大変、好評をいただいているので、今後も同シリーズ、どんどんやっていきたいと思います!!
Q 1. at
Q2. in
Q3.on
わかりやすい説明ありがとうございます。
>Rose(ローズ)様
こちらこそ、内容に満足いただけたようで嬉しいです!
設問はもちろん、全問正解ですね^^
おはようございます。
簡単とおもいましたが、2はちょっとひっかけられてる感じですが、
感覚的にin選びました。
Q1. at
Q2.in
Q3.on
>kana様
ひっかけ、見事に回避できましたね^^
全問正解ですよ!
Q1 at Q2 in Q3 on
>apricot様
全問正解です!
素晴らしいですね^^
1 at
2 in
3 on
>march様
全問正解です!
よくできていますよ^^
Kurita
Q1. at
Q2.on
Q3.on
>匿名様
Q1とQ3は正解です!
大変惜しいのですが、Q2はinが良いですね。
in a month(1ヶ月以内に)の意味になります。
Good evening !
Thank you for your newly written article.
These were very easy to understand,thank you.
I would like to see more articles like this.(^^)/
Q1-a Q2-a Q3-b
>Yossy様
全問正解です!
おめでとうございます^^
今後も良い記事を書いていきますので、ぜひご覧ください☆