Vol.31【英語のCan you…?とCould you…?の違い！】英会話にすぐ実践できる使い分けをかんたんに説明！

こんにちは！

全脳英語メソッド、左脳担当講師のタナベです。

前回、「【英語の May I…? と Can I…? の違い！】ニュアンスの差を知って英会話に応用しよう！」の記事を公開したところ、たくさんの反響をいただきました！

• 「May I …? と Can I …? の違いがよくわかった！」
• 「教科書には載っていない、生きた文法がわかった！」
• 「実際に使う場面があったが、うまく口から声に出せた！」

など、喜びのコメントが多く、大変うれしく思います^^

may や can などの語は助動詞と呼ばれますが、多くの方に関心を持たれているようで、私としても大きの気付きが得られました。

そこで、今回も助動詞について扱います！

テーマは「Can you …? と Could you …? の違い」です！

どちらの表現も「…してくれますか？」とお願いする際に用いますが、ニュアンスが微妙に異なります。

「言い方が多少間違っていても、通じればいいんでしょ…？」と思っていると、場面に合わない表現を使ってしまい、赤っ恥をかくことになりかねません…

逆に、Can you …? と Could you …? の違いを正しく知れば、相手と円滑にコミュニケーションできるので、信頼を得られること間違いなしです！

それぞれの使い方を例文と共に、わかりやすく解説していくので、ぜひ最後までご覧くださいね^^

Can you … ? はカジュアルにお願いする際の表現

最初に、Can you …?（キャンユー）の使い方から説明しましょう。

Can you …? は「…してくれますか？」のように、カジュアルな雰囲気で、相手に何かを頼む際に使う表現です。

例を見てみましょう。

• Can you pass me the salt, please?
  (塩を取ってくれますか？)

話者たちが食卓にいるような場面ですね。話し手が聞き手に対して、塩を取るようお願いしています。

Can you …? は前述のように、カジュアルな聞き方です。ここから、2人の関係は、夫婦、親子、あるいは友だちなど、比較的近い間柄にあることが推測できます。

別の例文を見てみましょう。

• Can you help me with my homework?
  (宿題を手伝ってくれますか？)

話し手は聞き手に、宿題を手伝うよう、お願いしています。

ここでも、Can you …? が使われていることから、2人は近しい間柄にいることがわかります。宿題を手伝うという場面上、友だち同士でしょうか。

Could you …? は正式にお願いする際の表現

続いて、Could you …?（クジュユー）の使い方を見ていきましょう。

Could you …? は、Can you …? と比較して、よりフォーマル（正式）な感じのする表現です。

次の例を見てみましょう。

• Could you please send me the report by tomorrow?
  (明日までにレポートを送っていただけますか？)

話し手は聞き手に、レポートを送るよう、頼んでいます。

Could you …? を使っていることから、この依頼は正式、かつ2人の間にある程度の社会的距離があることが推測されます。

レポートを送るということから、2人は上司と部下など、ビジネス的な関係でしょうか。

別の例も見てみます。

• Could you pass me the menu, please?
  (メニューを渡していただけますか？)

話し手は聞き手に、メニューを取ってと頼んでいます。

内容から場面はレストランと想定されるので、話題としてはどちらかと言うとカジュアルです。

ただ、Could you …? を使っていることから、2人にはある程度の距離感があることが示唆されます。

例えば、最近知り合ったものの、まだそこまで仲が良いわけではないような2人など、そういった感じでしょうか。

Can you …? と Could you …? の使い分け方

これまで見てきたように、Can you …? と Could you …? は、次のような使い分け方があります。

• Can you …?: カジュアルに物事をお願いする際に使う
• Could you …? : 丁寧に物事をお願いする際に使う

ところで、そもそもなぜ、Can you …? に比べて、Could you …? は丁寧になるのでしょうか。

その理由は、英語の持つ「過去形のイメージ」にあります。

Could は Can の過去形ですが、Could you …? で依頼する場合、時間としては過去ではなく現在です。

それでも Could のように過去形を使うことで、相手との社会的距離感をあらわせます。結果、丁寧さを含む表現になるのです。

このことは、わたしたちの日本語の世界でも一緒です。

はじめて会った人に、いわゆる「タメ口」をされてしまうと、少し嫌な気分になりますよね。

タメ口の文は文法的には合っていても、社会的には容認されないわけです。

Could you …? の話に戻ると、Can you …? と間違えてしまっても話自体は通じるのですが、場合によって「なんだか馴れ馴れしい人だな」と思われてしまうかもしれないので、注意が必要です。

もし、あなたが英語初心者で、即座の使い分けが難しければ、「迷ったらとりあえず Could you…? を使っておけば、大きな間違いはない」と覚えておきましょう！

Can you …? と Could you …? の使い分けクイズ

最後に、Can you …? と Could you …? の使い分けクイズをやってみましょう！

以下、2つの場面を用意しました。

それぞれにおいて、Can you …? と Could you …? のどちらが適切か、選んで答えてみましょう。

設問1: あなたは家族に対して、「この箱をちょっと動かしてくれる？」と聞いています。Can you …? と Could you …? のどちらが良いでしょうか？

• A: Can you help me move these boxes?
• B: Could you help me move these boxes?

設問2: あなたは隣にいる知らない人に対して、ラジオのボリュームが大きく迷惑なので、「ボリュームを少し下げてくれますか」と尋ねようとしています。Can you …? と Could you …? のどちらが良いでしょうか？

• A: Can you turn down the volume a bit, please?
• B: Could you turn down the volume a bit, please?

正解がわかったら、コメント欄に書いてみてください。

私が1問ずつ、回答いたします。

今日もご覧いただき、ありがとうございます。

それでは！